MENSAJE DE ICOMOS ZIMBABWE

Es para mí un verdadero honor y un placer invitarles a la 14a Asamblea General del ICOMOS y al Simposio Internacional, programados del 27 al 31 de octubre de 2003. Permítanme el privilegio de presentarles Zimbabwe, el país anfitrión.

El nombre Zimbabwe es una palabra abreviada de zimba remabwe (gran casa de piedra), término usado generalmente para referirse a la residencia real. El Gran Zimbabwe (asentamiento de los siglos XII - XV), del cual el país recibe su nombre, es uno de los más destacados ejemplos de este patrimonio arquitectónico/arqueológico y inmaterial. El patrimonio inmaterial asociado a las Cataratas Victoria/Mosi-oa-Tunya y maDzimbabwes corresponde al tema del Simposio : La memoria de los lugares - preservar el sentido y los valores inmateriales de los monumentos y sitios.

El país cubre una superficie de 390.245 km2 y está ubicado en la zona central del sur de Africa, entre Limpoo y el valle de Zambezi. Limita con Zambia al norte y noroeste, con Sudáfrica al sur, con Mozambique al este y noreste y con Botswana al sudeste, sin salida al mar. Con una población estimada de 12 millones de habitantes, Zimbabwe tiene varios idiomas, siendo los principales : inglés, shona y ndebele. El inglés es el idioma oficial de comunicación. Dado que la totalidad del país se encuentra a 300 metros sobre el nivel del mar (el punto más alto está a 2592 metros en las tierras altas orientales), Zimbabwe tiene un clima excelente - caluroso sin ser opresivo y con un promedio de 7 horas diarias de luz solar a lo largo de todo el año. La época de la 14a Asamblea General es, sin embargo, muy calurosa y seca en las áreas de la estepa baja, especialmente en Victoria Falls/Valle de Zambezi, que registra temperaturas superiores a los 30°C.

En ningún momento hemos desestimado el desafío que significa hospedar esta histórica Asamblea General, que solo por segunda vez viene al Hemisferio Sur (la primera fue en Colombo, Sri Lanka, en 1993) y por primera vez al continente Africano. La significación de este hecho histórico no se perderá, ciertamente no para nosotros, los anfitriones. Nos corresponde, en nombre de Africa y de toda la comunidad internacional, hacer de la 14a Asamblea General un acontecimiento memorable. Estamos complacidos de que en este esfuerzo hayamos contado con el decidido apoyo de todos los Comités Nacionales del ICOMOS, así como de los Comités Científicos Internacionales, miembros individuales y organizaciones asociadas. Inicialmente se pensó realizar la Asamblea General y el Simposio Científico Internacional en Harare, pero en interés de todos, y para que los delegados y acompañantes pudieran disfrutar plenamente todo lo que Zimbabwe tiene para ofrecer, optamos finalmente por el sitio inscrito en la Lista del Patrimonio mundial Victoria Falls/Mosi-oa-Tunya, al cual la industria turística se refiere erróneamente como "una de las siete maravillas del mundo". Aunque desafortunadamente no sea una de las antiguas maravillas (los antiguos griegos nunca se aventuraron tan al sur), su experiencia no les dejará duda de que este sitio es una de las maravillas del mundo actual y como tal, ideal para la 14a Asamblea General.

El lugar donde tendrá lugar la Conferencia, el Intercontinental Elephant Hills Hotel, ha albergado a los jefes de estado y de gobierno de la Commonwealth (CHOGM) en 1995 así como otras importantes reuniones. Durante el año 2002 el hotel has sido renovado y ahora es considerado como uno de los más prestigiosos hoteles y centros de conferencias. Victoria Falls es directamente accesible desde Londres, Johannesburg, Harare, Gaberone e indirectamente vía Harare y Lusaka (Zambia) y tiene la ventaja de formar parte de las excursiones de un día a Zambia, Botswana y Namibia. El mundialmente famoso Hwange National Park (Zimbabwe) y el Chobe National Park (Botswana) están a una hora de auto de Victoria Falls.

Esta mensaje reproduce el texto original del último Presidente de ICOMOS, Tafirenyika Masona, que desgraciadamente falleció el 13 de abril de 2003. En memoria suya, ICOMOS Zimbabwe les sigue extendiendo su más cordial invitacion y espera conseguir que esta Asamblea constituya un gran éxito.

Dr. Godfrey Mahachi
Presidente del Comité Organisador
ICOMOS Zimbabwe